Trayectoria del Sol
Mira el cielo desde abajo: el centro es el cenit y el borde es el horizonte. Cambia la fecha y la latitud para ver cómo el Sol nace, cruza el cielo y se pone por lugares distintos según la estación.
El arco dorado es el camino del Sol en la fecha elegida. Los arcos tenues muestran los solsticios y un equinoccio: entre ellos cabe todo el año. En Santiago, al mediodía el Sol está hacia el NORTE, nunca justo sobre tu cabeza.
¿Por qué cambia la trayectoria del Sol?
A lo largo del año, el eje inclinado de la Tierra hace que la altura del Sol cambie día a día. En verano el Sol describe un arco alto y largo: sale temprano, se pone tarde y al mediodía llega muy alto, así que tenemos más horas de luz y días más cálidos. En invierno el arco es bajo y corto: el Sol apenas se levanta sobre el horizonte y el día dura menos. Los solsticios marcan los extremos y los equinoccios el punto medio, con día y noche casi iguales.
La latitud cambia toda la geometría. Cerca del ecuador el Sol sube casi vertical y los días duran ~12 horas todo el año. Hacia los polos los arcos se inclinan y aplanan hasta que, en pleno verano o invierno, el Sol no se pone o no sale durante semanas (el «sol de medianoche» y la noche polar). Mueve el control de latitud para ver cómo se aplasta o se endereza el arco.
Nota para el hemisferio sur: en Santiago (latitud −33,45°) el Sol del mediodía está hacia el NORTE, no hacia el sur como en Europa o Norteamérica. Por eso, mirando el cielo en esta simulación, el arco solar pasa por la parte de arriba (N). En verano el Sol nace al sureste y se pone al suroeste; en invierno nace al noreste y se pone al noroeste. Es exactamente lo que verás si observas el cielo desde el Observatorio Foster en el cerro San Cristóbal: las sombras de mediodía apuntan al sur.